認識失智症

「失智症」即俗稱 「癡呆症」，此病症與一般正常老化有很大的不同。失智是指全面性的認知功能逐漸退化，包括思考能力、記憶能力、判斷力、知覺、時空感、學習能力、及解決問題能力，且仍保持意識清醒，身體功能良好，甚至仍具警覺性。此類病症大部份發展到最後階段，認知功能會完全喪失。

(一)認知能力減退

通常會有健忘、判斷力及計算能力不好、對時間及地點產生混亂的狀況。失智症的健忘跟正常老化的記憶較差是不同的。正常老人的記憶力雖差一點，但其他智力，包括判斷力、計算能力、方向感、處理事情的能力都不會有問題。而失智症很少能自己回想或經由他人提醒後回憶起來，並常否認自己的健忘。

(二)精神症狀

嚴重一點的失智症，會出現疑心、幻覺、不安、妄想等情形。此情形常導致家人無法體諒，也會有照顧上的困難。

 (三)行為問題

走失、坐立不安、無目的之遊走、激動、躁動及攻擊行為。情緒上的變化主要有憂鬱、焦盧、懼怕、不適宜之性行為等等。

失智症的三階段

(一)早期症狀：

健忘 (尤其最近發生的事)、缺乏創造力、進取心，並喪失對原有事物的興趣與工作衝勁。

(二)中期症狀：

對於人事地物漸漸無定向感，注意力易轉栘，且一般性理解能力減低。此外，會重覆相同的語言、行為及思想。另也有情緒不穩、缺乏原有之道德與倫理的標準、常有迫害妄想等現象。

(三)晚期症狀：

語無倫次、不可理喻、明顯的智能退化。而且逐漸不言不語、表情冷漠，以及出現大小便失禁、容易感染等。

阿茲海默型失智症發病年齡介於 40 至 90 歲間，最常見於 65 歲以後，通常很難說清楚發病時間。整個病程約八至十年，但也有到十五年之久的。血管性失智症則依其腦血管病變而定，一般呈階梯式退化現象。

大部份失智症患者屬於偶發病例，只有約 5∼10% 具有遺傳性，這些病患大多較早發病，惡化速度較快，容易出現幻覺或妄想的精神症狀。

(1)三高 (高血壓、高膽固醇、高血糖)

藉調整飲食、運動維持正常血壓、血糖及膽固醇。高血壓、高血脂、糖尿病患者應接受治療，控制在正常範圍內。

(2)肥胖

(3)腦部外傷

嚴重腦部外傷是失智症危險因子之一。建議騎單車或機車時應戴安全帽，並避免其他頭部受傷之機會。

(4)抽菸：相對風險上升近2倍，而戒菸可降低風險。

(5)憂鬱

研究顯示其相對風險值約為無憂鬱病史者之2倍。以運動、靜坐、瑜咖等方式釋放壓力，並學習以積極正向的態度面對生活。憂鬱症患者宜定期接受治療。

雖說以目前的醫療，大部份的失智症並無特效藥，也無治癒的方法。但若早期發現、早期診斷，還是有許多方式延緩病程的進展，如此可以為家庭和社會減輕許多負擔。