貧血可能是大腸癌的徵兆 萬萬不可輕忽

女性在月經期會失血，因此停經前的女性有輕微貧血是很常見現象，鐵質是構成紅血球內血紅素的主要成分，長期失血會造成鐵質缺乏，此類貧血稱之為「缺鐵性貧血」。但醫師提醒說，缺鐵性貧血若發生在男性，或是已經停經的婦女就必須提高警覺。

因為男性或停經後婦女，不應該有週期性生理性的失血，因此也不應有缺鐵性貧血。對於這些患者應該要追根究底進行檢查慢性失血的位置及原因。萬萬不可以只有自行補充鐵質，以為治療好貧血就輕忽，殊不知可能隱藏更大危機在身體內。換句話說，貧血一詞只是個症狀或症候群，就好像頭痛一樣，必須追根究底追查到原因，否則不但治不好它，可能還會反覆發生。

臺北市立聯合醫院仁愛院區血液腫瘤科主任林哲斌說，腸道的慢性出血原因固然很多種，但大腸癌造成的腸道慢性出血是可以及早檢出，早期診斷早期治療。100年的大腸直腸癌發生率佔所有癌症第1位，高達一萬多例新個案，是嚴重的公共衛生議題，從大腸息肉形成到轉化為惡性腫瘤的冗長時期（有人估計可達5~10年），皆有可能發生潛在性的大腸出血，經過經年累月的慢性出血，就可能引發缺鐵性貧血。

林先生49歲，是一位事業有成企業家，平常埋首工作疏於檢查身體，最近發現爬樓梯及運動時體力不濟氣喘噓噓，於是前往醫院健康檢查發現血紅素降至5.4g/dL平常人一半以下（正常人12.3g/dL以上），確定為缺鐵性貧血。如前所述，這種年齡層的男人不應該無緣無故貧血，當醫師發現它的貧血屬於缺鐵性貧血時，便立刻安排無痛內視鏡檢查，於是在升結腸處發現大腸腫瘤，立即做切片證實為大腸癌。

林哲斌解釋，假如將大腸由脾臟彎處區分為左大腸及右大腸，升結腸屬於右大腸，因為在右大腸的糞便尚未成型，此處形成的大腸腫瘤不容易在早期就造成腸道阻塞出現症狀。因此這群大腸癌患者較容易發生慢性出血現象，一直到貧血才被發現。

相對的左大腸糞便多已形成，因此左大腸的腫瘤較容易發生腸道阻塞症狀。案例林先生的大腸癌因為在右大腸，慢性出血造成嚴重貧血，腫瘤也慢慢長大到7.4公分才發現，幸好開完刀後仍為第二期大腸癌。

林哲斌提醒，目前國民健康署鼓勵民眾做大腸癌篩檢，50歲以上未滿75歲者，可以每兩年一次，免費進行大腸糞便潛血檢查，及早檢出大腸癌，以避免貧血。