由『汗為心液』談預防中暑的重要性

在中醫的五行概念中，夏季屬『火』，五臟中對應的是『心』，夏日炎熱容易出汗，而『汗』在中醫的概念中是『五液』之一，對應的也是『心』，因此中醫有『汗為心液』的說法。

但這在實際上有何意義？人體排出體外的所有體液，不論是淚液，尿液或是汗液，都含有鹽份，也就是鈉離子。鈉離子是體內重要的電解質成份，神經和肌肉之所以能傳達訊息以及收縮做出動作，就是因為細胞內外的鈉、鉀離子濃度形成的電位差。心臟的心肌的自主動受到體內鈉、鉀離子的濃度高低影響，若是鈉離子過高或鉀離子過低，心跳會過快；鈉離子過低而鉀離子過高，心跳會太慢。

因此人體有許多平衡鈉鉀離子濃度的機制，例如體內血量太少或血壓過低時，調節血壓的RAAS中的醛固酮能使腎臟回收鈉離子和水份以維持血量提高血壓；而血量過多或鈉離子過高時心房會分泌心房利鈉肽促使鈉離子排出以降低血量及血壓；腦下垂體後葉在鈉離子濃度過高時會釋放抗利尿激素減少尿液生成以稀釋鈉離子濃度。

汗液中含大量鈉離子，夏季炎熱天氣下大量出汗時，人體損失的不只是水份。大量的鈉離子隨著汗液排出會導致體內鉀離子濃度相對提高，若失去平衡的話，細胞內外電位差會加大，嚴重時會導致心跳過緩甚至停止。

中醫的『汗為心液』正是指出了此一問題的嚴重性。因此，在夏季大量出汗時不應只單純的補充水份而已，鹽份等電解質的補充也有必要。

在炎炎夏日大量出汗而口渴欲飲，若是感覺到渾身無力，其實可能是心臟已經在告知『目前心肌的電解質濃度已處於不正常狀態下』了。這時除了趕快用運動飲料等補充電解質之外，還可以使用中醫的生脈飲，能保氣養生，預防中暑，在科學上也已證明能改善心功能，增加冠脈流量，抗心肌缺血，調整心肌代謝以及降低耗氧量。若預定要前往炎熱日曬的環境下，也可事先服用生脈口服液強化心臟機能，以預防出現中暑症狀。如有出現中暑症狀，請立即補充水份及電解質，嚴重者應立刻送醫，不要忽視中暑的危險。