天旋地轉的惡夢　老化引起眩暈

您是否注意過，年紀漸長的爸爸常常上下樓梯就感到天旋地轉，或是彎腰起身後，眼前發黑，站都站不穩，這其實是因為老人家身體機能老化，身體的平衡系統變差，加上造血功能退化及腦部循環血流量減少，很容易出現眩暈。許多老人家常因為這一時的天昏地暗，站立不穩而跌倒，加上老人家骨骼退化，鈣質流失，很容易就造成骨折。

老年人常發生眩暈的原因，最重要的可能就是身體機能的逐漸老化。耳神經主要負責身體的聽覺與平衡，隨著年紀增長，身體各項功能都漸進式的退化，人體的生理平衡系統不像年輕時那麼敏銳，平衡失常，很容易發生眩暈。

另一種可能原因是因為老年人造血功能衰退，容易出現貧血，在快速變化姿勢或是動作改變稍大時，就會產生眩暈、疲倦或精神不濟。

一般人可能不知道，其實腦內有兩套血液循環，細心的民眾可能觀察到，平時講話時，可以明顯看到脖子上的血管碰碰跳，這是大家常聽到的前循環，血管又粗又大，占整個腦部血液流量的百分之七十到八十。

所謂的後循環，肉眼不易看到，指躲在脊椎側面的脊椎動脈，穿過脊椎通到後腦窩，在腦深部，與前循環互相交流。老年人因為頸部脊椎經過長年累月的磨損，頸椎間隙會向外展延，也就是俗稱的骨刺，這時只要頭部左右轉動幅度較大，骨刺壓迫到脊椎動脈，血流量一時突然不足到達腦部，就易造成眩暈。

另外，老人家動作比較緩慢，反應也比較不靈敏，為了預防老年人突然眩暈跌倒，要建議他隨身帶根柺杖，除了可以分攤關節承受身體重量，還能避免突如其來的眩暈造成站立不穩而跌倒。

多半的老人家剛開始都排斥拿柺杖，認為這是向「老」屈服，但其實老人的身體關節用了五、六十年，尤其是膝關節與骨盆處髖關節更是承受全身重量最多的地方，耗損最嚴重，從退化性關節炎最常發生在老人身上可知一二。因此，拿柺杖不但可以分攤身體重量，減少關節的負重，減緩關節軟骨的磨損而減輕退化性關節病變的不適。另外，拿了柺杖，陸上行經的車輛，會主動禮讓，避免碰撞的發生，增加老人的安全性。

老年保健是每個人都要學習的課題，不要害怕承認自己變老，除了疾病因素外，老人家最好出門就帶柺杖，這是最基本的保健之道。為人子女者，要多鼓勵爸爸，不要因不服老，而疏忽了身體保健，更要適時提醒父親，才能避免跌倒的傷害。