談銀髮族貧血

人一但上了年紀，就會因為年老體衰的緣故，無法警覺到身體潛在的病變。老人家愛睡覺、老是頭暈、胃口不好時，往往會被認為是慢性病造成的問題，而忽略貧血的可能。嚴格說來，貧血並不是病，但它卻是多種疾病的症狀表徵。在年長者的貧血，很容易併發其他病變，使得他們的身體狀況大受威脅。對貧血的原因早期診斷早期治療，能幫助老人家過一個有品質的銀髮生涯。

血紅素存在於紅血球中，是攜帶氧氣的重要物質。身體內的紅血球數下降或血紅素不足時，無法攜帶足夠的氧氣供身體的所需，使得心肺的工作量增加來補足所需的氧氣，就會產生貧血的症狀。世界衛生組織定義在男性當血紅素量少於13g/dl，在女性少於12g/dl 時就是貧血了。

輕微的貧血，平時不會有任何症狀，但在運動後易出現心悸、呼吸困難、頭暈等不適。中度的貧血時，不管是休息或運動時都容易出現以上的心肺方面的問題。若是嚴重的貧血除了以上都症狀都會出現以外，還會在外觀上呈現蒼白、懶洋洋的、容易頭暈、食慾不振、軟弱無力、怕冷的情況，如果心肺過度工作也可能因此導致心臟方面的合併症及生理機能障礙。

根據衛生署針對台灣地區65 歲以上老人進行的營養調查顯示，有19.5％的男性及18.8％的女性有貧血的情況，其中鐵質缺乏者佔了約10％。除了鐵質缺乏外，營養不良、腎功能不好、糖尿病、慢性肝病等慢性病患，也容易出現貧血情況。

缺鐵性貧血

在銀髮族中，造成缺鐵性貧血常見原因包括血液的流失及鐵質吸收的減少。例如腸胃道潰瘍、結核、寄生蟲感染等或惡性腫瘤引起的胃腸道出血。長期吃素或因胃切除、乳糜瀉或胃酸缺乏等這一群人，由於食物中含鐵質不足或鐵質吸收減少亦會引起缺鐵性貧血。缺鐵性貧血除了引起心肺功能的問題外，也可能會有舌乳頭萎縮、口角發炎、胃酸分泌減少、指甲變平或凹陷成湯匙狀、皮膚乾燥，容易落髮，甚至出現異食癖。藉由輸血或鐵劑補充，可以改善缺鐵性貧血的症狀。但務必要詳作檢查尋找可能潛藏的腫瘤，以免延誤診斷的時機。

慢性病的貧血

在銀髮族中，另一類常見的貧血原因是慢性病的貧血，又稱續發性的貧血，是指因血液的流失或血液系統以外的各種疾病原因所引起的貧血，如慢性感染性疾病、慢性非感染性炎症（ 如類風溼性關節炎）、嚴重性創傷、惡性腫瘤、酒精性肝病，充血性心衰竭、血栓性靜脈炎、缺血性心臟病等。這些疾病引起發炎反應，使得紅血球的生存期縮短、骨髓反應的能力失調及鐵質代謝的受損而造成貧血。因此慢性病之貧血的治療，主要是慢性病的根本治療，其所伴發之貧血需依個別狀況加以評估。

巨母紅血球性貧血（惡性貧血）

葉酸與維生素B12 的攝取缺乏或吸收障礙時，導致骨髓造血器官無法正常運作，所生成的紅血球都是大而不成熟的巨紅血球，但這個疾病並非惡性腫瘤。嚴重的巨母紅血球性貧血時也會有白血球低下、血小板低下、舌乳頭萎縮、神經功能障礙，甚至意識昏迷等。多攝取含葉酸與維生素B12 的深綠色蔬菜、牛奶、蛋黃與肉類或是額外補充這兩種維他命，可改善貧血的症狀。若因為吸收障礙而導致惡性貧血，則考慮以注射的方式補充維生素B12。

導致老人家貧血的原因相當多，只要不是惡性病因，通常都可以很容易就恢復正常。對老人家來說，貧血還意味著無法獨立生活、必須求助他人照顧的窘境； 再加上貧血可能導致的健康問題，將會使得老人家必須支付更高的醫療支出或看護費用，才能保住自己的性命。注意聽聽老人家的心聲、您才能在最短時間內，因應老人家的身體狀況。