秋冬溫泉季 提防冬季癢上身

冬天裡最快活的享受，莫過於好好泡個溫泉。尤其是一波波寒流來襲，更是讓人感覺到天氣變冷了。詩人說「溫泉水滑洗凝脂」；日本人稱溫泉為「湯」，認為溫泉泉質對於皮膚有滋潤、美白等美容效果，還起了一個美麗的名字─「美人湯」，據說可以殺菌、抗癬、美膚。不過，以皮膚科醫師的觀點，我並不完全認同這個說法，因為在皮膚科門診的病患中，有些皮膚乾燥、年齡稍長的的銀髮族群，或天生容易過敏起癢的異位性皮膚炎患者，最難消受「美人湯」。

當天氣變得較為乾冷時，角質層的水分容易流失，使皮膚的保護功能變差，皮膚就容易受到外來的刺激(例如溫泉水的溫度、酸鹼值和成份)而發炎；此外，乾燥的角質層容易剝落，即使輕微的傷害，也可能引起細胞激素反應，導致皮膚發炎並造成搔癢的症狀。對於一般人而言，帶酸或微鹼性的溫泉水，常常只是造成冬季癢的症狀；但對於銀髮族和異位性皮膚炎的患者來說，卻是癢上加癢，惡化原本的皮膚炎，這樣抓了又癢、癢了又抓的惡性循環，常常是遍體鱗傷，誘發嚴重性濕疹，甚至引起細菌感染。

銀髮族大半原本就有皮膚癢的問題，皮膚內的保濕因子會隨年紀漸增而降低是主要的原因，其它因子如慢性腎疾、自體免疫疾病及糖尿病等慢性病，則會加重這個問題。而異位性皮膚炎的患者屬於過敏體質，對於天氣變化冷熱乾燥、沐浴衣著，都可能會誘發體內大量的E型免疫球蛋白(IgE)釋放出來過度反應這小小的改變，導致奇癢無比的皮膚炎發作。兩者都應該避免過於乾燥的環境和刺激因子(例如毛料的衣物和鹽浴、過熱的溫泉，或用毛巾搓洗皮膚)，平時的保濕工作更不能偷懶。

對皮膚科病患而言，泡湯這種享受並非完全禁絕，但有幾項原則必須遵守：
1. 皮膚正在發炎時不要泡湯。
2. 儘量選擇中性或弱酸性泉質的溫泉。
3. 泡湯時間不宜過久，每15分鐘要起身休息。
4. 泡湯完畢後務必要以清水沖洗乾淨，特別是皮膚皺摺處，例如：腳趾缝、手指缝、肚臍、腋下等處，注意勿讓泉水殘留。
5. 泡湯前後切忌用力搓抓皮膚。
6. 如果泡湯完畢後皮膚乾燥，應立即塗抹薄薄的凡士林或其他適合的潤滑劑（例如含尿素的乳液）。

如此，享受一個健康又舒服的溫泉季，並非難事。