除了過敏與風濕的部分外，大部分的民眾並不瞭解「免疫風濕科」的免疫部分是在看哪一方面的疾病，往往被民眾誤以為只要常常感冒，或是有任何除了高血壓或糖尿病以外的慢性病，都是免疫系統出問題所造成。其實，在免疫風濕科這個領域中，有關「免疫」部份，最主要就是診察自體免疫疾病。
什麼是”自體免疫疾病”呢？簡單的說，就是自己的免疫系統攻擊自己身體的一種特殊疾病。我們身體的免疫系統，如同一個國家的軍隊，肩負著抵抗並消滅外來侵犯者的任務，如果一個國家的軍隊將自己的國民誤認為是外來者而發動攻擊，將會造成自己國民的傷害。而自體免疫疾病就是自己的免疫系統誤將自身的器官或組織，當成外來的有害物質，而加以摧毀清除，所導致自己身體受損的一種疾病。大部分的人都以為自體免疫疾病病人的免疫力是低下，其實不然。事實上，這類病患的免疫力量是正常的，只不過是搞錯了攻擊的對象罷了，也因為如此，用來治療自體免疫疾病所用的藥物，並不具有增強免疫力的作用，反而是以具有減低免疫力效果的藥物，如：類固醇或抗排斥的免疫抑制藥物為治療主角，希望能將免疫系統攻擊自己的力道減弱一點，以減少身體的傷害。
自體免疫疾病包含了許多的疾病，其中最為大家所熟悉的，就是全身性紅斑狼瘡 (Systemic Lupus Erythematosus, SLE)。此病雖然好發於青春期的年輕女性，但是在更年期之後的女性也有可能會發生，典型的蝴蝶斑或盤狀狼瘡在亞洲人身上比白種人少見，但是在狼瘡性腎絲球腎炎的發生上，反而是亞洲人比白種人較多也較嚴重。除了皮膚黏膜與腎臟外，全身性紅斑狼瘡也可以侵犯心臟、肺臟、腦部、週邊關節，甚至也可以影響骨髓造血功能，造成淋巴球或白血球低下、溶血性貧血，或血小板低下的症狀
除了紅斑狼瘡外，也有一種較罕為人知的疾病，稱做抗磷脂抗體症候群，臨床上以動脈或靜脈的栓塞為主要表現，好發於年輕女性身上，也常常因造成胎盤血管栓塞而導致生育年齡婦女的習慣性流產。這個疾病可以單獨發生，也常和全身性紅斑狼瘡同時發生。另外，有一種疾病稱做休格林氏症( Sjogren’s syndrome)，因臨床以嘴巴乾和眼睛乾為最主要的表現，所以又稱做乾燥症，此疾病好發於五十歲上下的中年婦女，臨床上的一些表現有時候會和全身性紅斑狼瘡重疊，也讓這類的病患常被誤診為全身性紅斑狼瘡，此病和全身性紅斑狼瘡常有家族群聚性，因此也常戲稱此病和全身性紅斑狼瘡是”母女病”。
多發性肌炎(Polymyositis)是因免疫系統攻擊自己的肌肉所造成的多處肌肉發炎，因而導致四肢肌肉酸痛無力，如果同時侵犯到表層的皮膚，造成某些特別的皮膚紅疹，則稱為皮肌炎(Dermatomyositis)。全身性硬化症(Systemic Sclerosis)，俗稱硬皮症，主要是因為皮下組織不明原因的慢性發炎，刺激皮下組織的纖維母細胞製造大量的膠原纖維沉積於身體組織中，以致皮膚變厚變硬，甚至導致內臟器官的纖維化而影響其正常功能，有時，自體免疫疾病所造成的全身變化，如關節炎、肌肉發炎、雙手雷諾氏現象（遇冷時手指變白變紫）等，無法適當的區分是屬於上述哪一種自體免疫疾病時，便稱為混合型或無法分類的結締組織病變。
除了上述的全身性自體免疫疾病外，有些自體免疫疾病專門攻擊某一個特定的器官，如自體免疫性肝炎、葛雷夫氏甲狀腺炎、橋本氏甲狀腺炎，各式各樣的血管炎，如韋格納氏肉芽組織血管炎、巨細胞動脈炎、高安氏動脈炎、結節性多發性動脈炎等。而這些疾病有時也可能會與上述全身性自體免疫疾病同時出現。
有許多的自體免疫疾病表現或抽血檢查非常相似，所以在臨床上，除了要知道病患發病的詳細經過外，還要再加上仔細的病患身體評估與最後的血清免疫檢查，才能幫病患做最正確的最後診斷，而非只是看抽血報告單方面來下結論。例如全身性紅斑狼瘡的病患其血清中抗核抗體（Anti-nuclear antibody, ANA）呈陽性的比例約為99.9%，但並不是ANA呈陽性的病患都是全身性紅斑狼瘡，其他如休格林氏症、抗磷脂抗體症候群、全身性硬化症，或多發性肌炎等的自體免疫疾病，甚至連正常人，ANA都有可能呈陽性反應。
早期民眾的觀念都認為，若得到像全身性紅斑狼瘡這一類的自體免疫疾病，就是得了絕症。其實自體免疫疾病和高血壓或糖尿病一樣，都是一種慢性病，由於醫藥科技的發達，只要配合專科醫師的治療，現在這一類病患都可以得到很好的疾病控制與良好的生活品質，甚至與一般健康大眾的生活沒什麼兩樣。若您身邊的親朋好友有此類的疾病，別忘了提醒他們，切勿聽信沒有根據的偏方或服用誇大不實的健康食品，應盡速至有免疫專科醫師的醫院追蹤檢查，配合醫師的診療計劃，這樣才是維護健康根本之道！
什麼是”自體免疫疾病”呢？簡單的說，就是自己的免疫系統攻擊自己身體的一種特殊疾病。我們身體的免疫系統，如同一個國家的軍隊，肩負著抵抗並消滅外來侵犯者的任務，如果一個國家的軍隊將自己的國民誤認為是外來者而發動攻擊，將會造成自己國民的傷害。而自體免疫疾病就是自己的免疫系統誤將自身的器官或組織，當成外來的有害物質，而加以摧毀清除，所導致自己身體受損的一種疾病。大部分的人都以為自體免疫疾病病人的免疫力是低下，其實不然。事實上，這類病患的免疫力量是正常的，只不過是搞錯了攻擊的對象罷了，也因為如此，用來治療自體免疫疾病所用的藥物，並不具有增強免疫力的作用，反而是以具有減低免疫力效果的藥物，如：類固醇或抗排斥的免疫抑制藥物為治療主角，希望能將免疫系統攻擊自己的力道減弱一點，以減少身體的傷害。
自體免疫疾病包含了許多的疾病，其中最為大家所熟悉的，就是全身性紅斑狼瘡 (Systemic Lupus Erythematosus, SLE)。此病雖然好發於青春期的年輕女性，但是在更年期之後的女性也有可能會發生，典型的蝴蝶斑或盤狀狼瘡在亞洲人身上比白種人少見，但是在狼瘡性腎絲球腎炎的發生上，反而是亞洲人比白種人較多也較嚴重。除了皮膚黏膜與腎臟外，全身性紅斑狼瘡也可以侵犯心臟、肺臟、腦部、週邊關節，甚至也可以影響骨髓造血功能，造成淋巴球或白血球低下、溶血性貧血，或血小板低下的症狀
除了紅斑狼瘡外，也有一種較罕為人知的疾病，稱做抗磷脂抗體症候群，臨床上以動脈或靜脈的栓塞為主要表現，好發於年輕女性身上，也常常因造成胎盤血管栓塞而導致生育年齡婦女的習慣性流產。這個疾病可以單獨發生，也常和全身性紅斑狼瘡同時發生。另外，有一種疾病稱做休格林氏症( Sjogren’s syndrome)，因臨床以嘴巴乾和眼睛乾為最主要的表現，所以又稱做乾燥症，此疾病好發於五十歲上下的中年婦女，臨床上的一些表現有時候會和全身性紅斑狼瘡重疊，也讓這類的病患常被誤診為全身性紅斑狼瘡，此病和全身性紅斑狼瘡常有家族群聚性，因此也常戲稱此病和全身性紅斑狼瘡是”母女病”。
多發性肌炎(Polymyositis)是因免疫系統攻擊自己的肌肉所造成的多處肌肉發炎，因而導致四肢肌肉酸痛無力，如果同時侵犯到表層的皮膚，造成某些特別的皮膚紅疹，則稱為皮肌炎(Dermatomyositis)。全身性硬化症(Systemic Sclerosis)，俗稱硬皮症，主要是因為皮下組織不明原因的慢性發炎，刺激皮下組織的纖維母細胞製造大量的膠原纖維沉積於身體組織中，以致皮膚變厚變硬，甚至導致內臟器官的纖維化而影響其正常功能，有時，自體免疫疾病所造成的全身變化，如關節炎、肌肉發炎、雙手雷諾氏現象（遇冷時手指變白變紫）等，無法適當的區分是屬於上述哪一種自體免疫疾病時，便稱為混合型或無法分類的結締組織病變。
除了上述的全身性自體免疫疾病外，有些自體免疫疾病專門攻擊某一個特定的器官，如自體免疫性肝炎、葛雷夫氏甲狀腺炎、橋本氏甲狀腺炎，各式各樣的血管炎，如韋格納氏肉芽組織血管炎、巨細胞動脈炎、高安氏動脈炎、結節性多發性動脈炎等。而這些疾病有時也可能會與上述全身性自體免疫疾病同時出現。
有許多的自體免疫疾病表現或抽血檢查非常相似，所以在臨床上，除了要知道病患發病的詳細經過外，還要再加上仔細的病患身體評估與最後的血清免疫檢查，才能幫病患做最正確的最後診斷，而非只是看抽血報告單方面來下結論。例如全身性紅斑狼瘡的病患其血清中抗核抗體（Anti-nuclear antibody, ANA）呈陽性的比例約為99.9%，但並不是ANA呈陽性的病患都是全身性紅斑狼瘡，其他如休格林氏症、抗磷脂抗體症候群、全身性硬化症，或多發性肌炎等的自體免疫疾病，甚至連正常人，ANA都有可能呈陽性反應。
早期民眾的觀念都認為，若得到像全身性紅斑狼瘡這一類的自體免疫疾病，就是得了絕症。其實自體免疫疾病和高血壓或糖尿病一樣，都是一種慢性病，由於醫藥科技的發達，只要配合專科醫師的治療，現在這一類病患都可以得到很好的疾病控制與良好的生活品質，甚至與一般健康大眾的生活沒什麼兩樣。若您身邊的親朋好友有此類的疾病，別忘了提醒他們，切勿聽信沒有根據的偏方或服用誇大不實的健康食品，應盡速至有免疫專科醫師的醫院追蹤檢查，配合醫師的診療計劃，這樣才是維護健康根本之道！
本文作者：霍安平醫師
