慢性胃食道逆流易引發食道炎及食道潰瘍！

大部份的人都有過在吃得過脹的時候，食物由胃往食道逆噁的經驗，那是因為胃一下納入太多的食物，在還來不及往腸子排空前，因胃內壓力過大，使胃中食物往食道逆流，這種偶然發生的胃食道逆流，是正常的生理現象，但是在有些人身上，胃食道逆流卻是經常性的發生，我們稱之為胃食道逆流症﹝gastroesophageal reflux disease，簡稱GERD﹞。

致病原因

食道下端和胃交接的部位，有一個括約肌，我們稱之為食道下括約肌，它像一個鬆緊帶綁住胃及食道的交界處，當我們進食吞下食糜時，這個括約肌會放鬆讓食物通過以進入胃中，然後它會再度扎緊，避免在我們活動時或腹內壓增加時食物再逆流出來，食物會先停留在胃中，經過初步的消化及一小部份的吸收之後，再被往小腸推送。

當食道下括約肌的功能失常的時候，胃食道逆流就會經常性的發生，只要腹內壓稍微增加，食道下括約肌就鎖不住，暫存於胃中的食物就會逆流入食道。

臨床症狀

輕微的胃食道逆流可以沒有任何不適症狀，有時胃液會逆流到喉頭來，此時患者會有喉頭酸酸苦苦的感覺，如果胃食道逆流經常發生，下端食道因為經常受到胃中食糜逆流的刺激，會引起發炎反應，甚至潰瘍，患者會有胸口灼痛、吞嚥困難的症狀，胃食道逆流若發生在半夜睡覺時，患者會有半夜咳嗽，早上起來聲音沙啞、喉嚨疼痛的現象，半夜的胃食道逆流有時也會刺激到氣管，引發半夜的氣喘發作。

診斷

胃食道逆流的診斷通常僅憑患者的症狀描述就可診斷，不過如果患者的症狀較嚴重，或者對藥物的反應不佳時，醫師可能會安排一些檢查來確認是否有其他的問題存在，這些檢查可能包括：內視鏡、上消化道鋇劑攝影、24小時食道內酸鹼度測定…等。

併發症

慢性的胃食道逆流若未經適當的治療，容易引發食道炎及食道潰瘍，而食道的損傷可能引發疤痕組織形成，造成食道局部狹窄甚至阻塞，患者會出現吞嚥困難的症狀，另外，有一種少見卻嚴重的併發症為巴特氏食道症﹝Barrett's esophagus﹞，它是因為食道粘膜受到胃酸的慢性反復刺激後，所產生的細胞變異，在內視鏡下，巴特氏食道的食道粘膜看起卻像小腸粘膜，最重要的是，它會增加食道癌發生的機會。

治療

胃食道逆流症的治療首重生活型態的改變，例如：不要讓自己太胖、不要一下子吃太多、腰帶不要扎太緊、避免長時間蹲著或彎腰工作、也不要在飽餐之後馬上躺下來，因為這些都會讓腹壓增加，進而增加胃食道逆流發生的機會，同時應該避開一些會使胃酸分泌增加的飲食，如：太辣、太酸、太甜的食物、巧克力、咖啡及香菸。

藥物方面，醫師通常會處方制酸劑來減少胃酸的危害，同時配合一些藥物的使用來減少胃酸的分泌及促進胃部的排空，這些藥物通常需要長期使用。

大部份的患者經由生活習慣的改變及藥物的使用後，就可改善不適症狀及避免併發症的發生，少部份患者因藥物效果不好，或者無法忍受長期服藥的需要時，才需接受手術治療。