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一個全天候24小時不休息的感覺器官,談人工電子耳!

文�台大醫院雲林分院耳鼻喉部主任 許巍鐘醫師

人工電子耳(cochlear implant)是發展於1950年代的一項醫療科技,是一種能夠取代耳蝸(cochlea)的一種電子裝置;主要是運用於極重度聽覺喪失的成人或兒童;經由電極的手術植入,並直接刺激聽覺神經的方式,讓這些先天性或是後天性的重度聽障患者,能夠聽到聲音;並且,經過適當的聽語復健後,增進他們的溝通能力,提高教育機會與就業能力,促進生活品質的提升。

人工電子耳包括植入體內的部分(電極、磁鐵和接收器)和體外的外部裝置(麥克風、語言處理器和傳送器)。經過不斷的改良和臨床試驗,人工電子耳的電極,已經由早期一開始的單一電極傳導,進步到多重電極傳導,因此,更增加了植入者對於語音的了解與辨識能力;甚至,有部分的人工電子耳植入者,經過適當的聽語復健後,都能輕鬆的欣賞交響樂或是演奏樂器。所以,人工電子耳的發明與進步,的確是為聽障者打開了一扇能夠聆聽這世界中美妙聲音的窗戶。

考慮人工電子耳植入手術的標準包括:

雙耳極重度聽障者
年齡大於一歲
無法以助聽器改善聽力者
沒有不適合作植入手術之徵候或是術後復健訓練者
希望改善聽力而對生活品質有所幫助者
具有高度學習動機及正確期望者
對於小孩則必須有完整的教育安置及聽語訓練計畫以增進其溝通能力

所以,成功的人工電子耳植入,必須仰賴完整的醫療團隊,成員包括有:家人、社工員、耳鼻喉科醫師、聽力師、語言治療師、學校老師、心理學家等,並視聽障者所需的協助,邀請其他相關的專科醫師加入團隊。

人類的耳朵是全天候二十四小時不休息的一個感覺器官,一但喪失了聽覺,不僅會失去欣賞美妙天賴之音的機會,更會使我們對於外界變化的防禦系統產生重大改變,失去人與人之間的溝通橋樑;而對於先天性失聰的小孩而言,更是剝奪了學習與成長的空間,影響甚鉅。

傳統上,一般的助聽器,是個簡單的聲音放大器,主要的功能僅是讓聽障者殘存的聽力變大,對於重度或是極重度的聽障者而言,並沒有太大的幫助。因此,隨著醫療科技的日新月異,配合國民健康局所推行全面性的新生兒聽力篩檢,耳鼻喉科醫師們希望,不管是在任何的年齡層,不管是長久以來有聽覺障礙或是從小就失聰的患者,經過適當的術前評估和各種社會資源的整合,以及醫療團隊的協助,所有的人都可以聽得見,並且聽得好。


新聞資料來源:台大醫院雲林分院

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