如何早期發現「發展遲緩」兒童？

翻開寶貝的健康手冊，不難發現其中有部份是附上精巧插畫的「發展指標」，紀錄著孩子在學齡前各種階段應該出現的動作表現。每一次帶孩子到小兒科作定期檢查時，醫師們也會藉由某些簡單動作表現，了解孩子發展狀況。

臺北市立聯合醫院和平婦幼院區小兒科主治醫師王中豪說，發展指標之所以重要，是由於它不但代表著孩子外顯的動作能力，更能從中了解其包括營養、教育…等的進度，反映寶貝腦細胞發展狀態，以及骨骼、肌肉等等的發展，從中了解孩子在養育過程中，是否需要哪些部分的加強，若醫師或家長越早發現孩子的發展落後，更能在越早的時候找到問題介入。

若想要知道孩子是否跟上發展，「平時的陪伴很重要。」可多花點時間與孩子互動，從中理解寶貝的發展里程碑。互動方式有很多種，其中最簡單也最有效率的方式，就是和孩子們「玩遊戲」，更可參考發展指標進行類似的活動，以從中了解他們是否能達成量表中的能力。另外，從陪伴小孩的過程中，家長們也會漸漸發現每個人不同的地方，不妨從中發掘孩子的優勢，讓好玩的活動輔佐出他們的潛能。

發展遲緩是有可能因早期療育而進步的。早期發現，早期治療，可減輕多數父母及社會的負擔。如何早期發現發展遲緩兒童，有賴於醫師及父母的警覺性。王中豪呼籲父母帶小朋友依兒童健康手冊，定期至小兒科作兒童健康檢查。另外，醫師在追蹤高危險群兒童（如：早產、先天性畸形、曾罹患腦炎、腦膜炎、腦出血、水腦或腦缺氧兒…等）應提高警覺，因為這些兒童日後發育過程中出現發展遲緩的機率比一般兒童高，所以更需經常做發展評估。