戰勝流感的最佳策略

時序進入嚴冬，寒冷的天氣讓人不禁想多加穿幾件衣物，同時也正是各種呼吸道感染流行的時節。流行性感冒是由特定的流行性感冒病毒所感染，和一般感冒不同處在於，流行性感冒的症狀常常是急性發作，伴隨著高燒、厲害的咳嗽、頭痛、肌肉酸痛、倦怠等極度的不舒服。而這些嚴重的全身性症狀，足以讓小孩無法正常上學，大人無法專心工作，進而影響日常生活的運作。此外，流感特別容易在某些高危險群的病人引起併發症及死亡，特別是老人及幼童。台灣的流感疫情，大多自每年十一月下旬開始升溫，至聖誕節前後進入流行高峰。而今年的流感流行似乎有提早來到的現象，目前全球已有十多名兒童及年輕人因而死亡。

控制流感最有效的方法就是施打流感疫苗。目前使用的流感疫苗是一種去活性疫苗，它是利用雞胚胎來培養病毒，再以福馬林將病毒去活性所製成的。因為流感病毒極為善變，所以疫苗的有效性跟疫苗株和流行株是否相同有關係，對健康的年輕人有七到九成的保護效果，對老年人則可減少六成罹患流感的嚴重性及其併發症，並可減少八成的死亡率。目前建議年滿六個月就可以接種流感疫苗，且沒有年齡的上限。未滿八歲的幼童，若未曾感染過流感或未曾接種過流感疫苗，應於間隔四星期後施打第二劑。至於孕婦，懷孕的前三個月一般不建議施打。

預防流感除了可以施打疫苗外，多注意室內空氣流通、避免出入公共場所、勤洗手、充分的休息與睡眠、適當的保暖及運動；若出現發燒情形，應戴上口罩、盡量在家裡休息；如有不適症狀，請勿掉以輕心，應立即就醫，以保健康。目前還有口服藥物可預防與治療流感，對於無法接種流感疫苗、容易因流感而發生嚴重併發症的人，提供另一種不錯的選擇。