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濃郁之名回聲─談心灼熱及胃食道逆流疾病!

胃食道逆流疾痛病常發生於食道底端之括約肌於不當之時間張開,導
致胃中之容物反衝入食道中,當這些強酸性之胃汁接觸到敏感的食道
表皮時,會產生強烈的不舒服之燒灼感,其它的症狀包括口中有酸味
及“心灼熱”。然而,有許多人認為這些為正常的感覺而不尋求醫療
上的幫助。

“如閥門般的肌肉”

食道是一條位在胸部,由肌肉構成的長條管子,它連接口及胃部。在
食道的底端,恰在與胃之銜接處,有一圈環狀且強而有力的肌肉其作
用正如同閥門,它關閉時可避免胃中的食物反衝入食道。通常這個閥
門是關閉的,而使得食道與胃不相通,只有當吞嚥、打嗝及嘔吐時才
會打開,此時肌肉會鬆弛讓出通路而允許食物進出入胃部。這個閥門
我們稱之為賁門。賁門的開閉係由它所承受的壓力而決定。壓力增加
時使的賁門關閉以避免胃中之胃酸反衝入食道。壓力減少則允許賁門
的肌肉放鬆而打開。請記得胃食道逆流疾病的發生係由於賁門於不當
的時間開關導致胃中之容物反衝入食道而停留了過長的時間,傷到了
食道表皮。

賁門是一個強壯如閥門般的肌肉,只有在吞嚥時打開,有一些事情能
使得這種疾病的症狀更為嚴重,抽煙及咖啡是兩種主要的刺激物故應
限制。此外,如果某些飲料(如番茄汁、柳橙汁、葡萄汁及鳳梨汁)
會引起症狀,則減少攝取量會有所幫助。

某些動作,如彎腰及躺平亦會造成症狀,特別是當吃過飯後時更易發
生。腹部的壓力,如由過緊的衣服、體重過重、或婦女懷孕所造成者
亦能導致症狀的產生。

“會影響賁門壓力的因素”

 ◆造成閥門打開而使病人感覺不舒服的因素:
  油炸、油脂多的或過辣的食物、牛奶、巧克力。
 ◆刺激食道而造成症狀更嚴重的因素:
  柑橘類果汁、葡萄柚、柳橙、鳳梨、蕃茄。
 ◆造成閥門緊閉而使病人感覺較舒服的因素:
  高蛋白質而低油脂的食物、碳水化合物、鈣質、脫脂牛奶。

“一些需要注意的症狀”

心灼熱(Heartburn)係胃食道逆流疾病最易產生的症狀,它是一種燒
灼般的疼痛感,由胃部一直往上延伸,心灼熱通常發生於進食後,更
可能由於吃了油炸、太油膩或過辣的食物而成。另一種症狀是口中一
種酸又苦的滋味,通常是由於胃酸或胃中食物反衝入口中所導致,這
種症狀一般會發生於進食後的一至二個小時內。如果病人平躺下,以
上這兩種症狀都可能會更為嚴重,其他較為不常見的症狀,則為胸痛
與口中有鹹味液體。

“必需知道的併發症”

慢性逆流造成更嚴重的問題,例如吞嚥困難,嘶聲或慢性喉炎,以及
聲帶傷害。逆流亦能使得呼吸系統的問題更嚴重,例如氣喘及肺炎,
特別是假如發生胃中容物因逆流而物入呼吸道中。

無論逆流性食道炎有多麼的令病人感到不舒服,它依然被認為僅是輕
微的疾病,因為它很少威脅到生命。然而如果病人未被適當的治療,
併發症將會發生,這些將包括出血,或食道發生潰瘍,某些案例亦會
有食道變窄的情形產生,如此將導致吞嚥困難,以及食物無法通過賁
門進入胃部。慢性的逆流亦可能併發─「巴萊特食道(Barrett’s
esophagus)」,這種狀況很可能引發癌症。

“胃食道逆流疾病的檢驗並不令人疼痛”

有許多可能的方法可用來診斷出胃食道逆流疾病。上消化的X光片即
可用來確認此疾病。更精密的方法則是利用內視鏡,這種方法可使得
醫師直接看到真實的食道。某些醫院及診所亦採用一種連續24小時的
酸性檢測,這種方法是檢測胃酸的強度且需要病人吞下一個由電池推
動的紀錄器,但檢測間病人可依然進行正常活動:包括睡眠在內。別
的測試如食道蠕動檢驗亦可進行,此檢驗的目的係量測食物通過食道
的狀況及食道牌空的能力。

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