香蕉提取物有望開發成抗病毒藥

科學家最近發現，香蕉內含一種可擊退多種病毒的物質，期望可開發成抗病毒藥物。

香蕉治病並非道聽途說的奇聞，早在5年前，科學家已從香蕉蛋白質內分離出一種名為香蕉凝集素（Banana Lectin）的活性成分，據初步研究指，香蕉凝集素可以阻止感染性病毒進入正常細胞內，卻無可避免會對動物體造成毒副作用，這個研究結果限制了香蕉凝集素的應用前景。

近年，來自美國密歇根大學（University of Michigan）的研究團隊通過轉基因技術重新改良了香蕉凝集素的化學構型，構型改變意味著功能特性也隨之轉變，這個新型的香蕉凝集素被定名為H84T。H84T顯示具有抗病毒活性，包括對抗愛滋病病毒（HIV）、丙型肝炎病毒（Hepatitis C）和流感病毒（Influenza）作用。

動物組織和血液樣品測驗顯示，H84T不會引起一般的不良反應（特別是炎症反應），研究結論令科研團隊之一的David Markovitz教授感到興奮，儘管H84T並未進入臨床研究階段，但首次報道了H84T的結構。研究結果將為H84T開發成廣譜抗病毒藥物提供了重要的科學依據，相關研究於2015年時已發表在《Cell》雜誌。

來自德國、愛爾蘭、加拿大、比利時和美國的26個科學家組成的研究小組， 對香蕉凝集素與病毒的關係進行研究，並獲美國和歐洲各國政府提供基金資助。

各國科學家利用密歇根大學的X射線技術，分析香蕉凝集素原本和改性後的化學結構，觀測化學結構上原子位置，並進一步了解其糖基結構（香蕉凝集素結構的一部分）與病毒結構相互結合過程中如何產生不良反應以及抑制活性，通過龐大的分子改造工程方法所獲得大量的資料和數據，再以系統微調香蕉凝集素分子的基因表達，最終改善其結構與形態，希望H84T未來可作為控制流感或懷疑大規模病毒感染時的廣泛性抗病毒藥物。